Az erektilis diszfunkció kifejezés az erekció kialakulásának és fenntartásának képtelenségét, nehézségét jelenti és az Egyesült Államokban közel 30 millió férfit érint. Az állapot bekövetkezésének esélye az életkorral nő és olyan pszichés változásokat is indikálhat a férfiakban, mint az alacsony önbecsülés, a szorongás, a depresszió. A Vascular Medicine című szaklap tanulmánya szerint azonban mindezeken túl az erektilis diszfunkció nagyobb szív-érrendszeri kockázatot is jelent az érintetteknek.
Ugyanakkor a Baptist Health South Florida kutatói elismerik, hogy mindez „csak” a szubklinikus szív-érrendszeri betegségekre igaz, vagyis azokra, amelyeknek még nem okoznak klinikai tünetet és az összefüggések sem tisztázottak még teljesen.
Az endothel funkció hibásodhat meg
Az amerikai szakemberek 28 korábbi tanulmány eredményeit vették górcső alá, hogy összefüggéseket keressenek az erektilis diszfunkció (ED) és a kardiovaszkuláris betegségek korai jelei között. Eredményeik szerint az ED és a romló endothel funkció közti erős kapcsolat lehet a megoldás kulcsa. Ez utóbbi azt jelenti, hogy az erek egyre kevésbé képesek a tágulásra, vagyis egyre kevesebb vér képes átjutni rajtuk. Az endothel diszfunkció pedig egyik korai előrejelzője az érelmeszesedésnek, amely a szívinfarktus és a stroke egyik legkomolyabb rizikófaktora. Sőt, a tudósok úgy találták, hogy az ED a nyaki verőér ún. intima media megvastagodásával is összefügg, ami szintén az érszűkület egyik korai jele. (Ez utóbbi jól vizsgálható nyaki ultrahanggal.)
A szakemberek szerint ezen kapcsolat ismerete különösen fontos lehet fiatalabb férfiaknál, akikről kevésbé feltételezhető, hogy érintettek lennének a szív-érrendszeri betegségekben. Az idősebbek ugyanis mind az ED, mind más kardiovaszkuláris tünet miatt hamarabb keresik fel az orvost. Éppen a korai felismerés hatalmas jelentősége az, ami miatt érdemes a férfiakat arra bátorítani, hogy ha szexuális problémákat tapasztalnak, az urológuson kívül keressenek fel egy kardiológust is – teljesen függetlenül az életkoruktól!
