A Dél Beaufort-tenger-i jegesmedve populáció az elmúlt kilenc év alatt 1500-ól 900-ra csökkent. A világon élő 19 populáció is hasonló fogyást mutat, egy-egy fajta tagjai már annyira kevesen vannak, hogy veszélyeztetettnek nyilvánították őket, hogy az orrvadászat és egyéb ember okozta veszélyforrásnak ne legyen kitéve.

Mint csúcsragadozók, a jegesmedvék nélkülözhetetlenek a sarkvidék ökoszisztémájának egyensúly fenntartásához. Azonban, ehhez megfelelő minőségű és kiterjedésű élettér szükséges, ez viszont veszélyben van.
A Beaufort-tenger körülöleli Alaszkát és Kanadát. A nyílt tengeri áramlás, hullámzás, és klímaváltozásnak köszönhetően, az ott található vastag jégrétek fogyásnak indult. A lassan elolvadó jég nagyban befolyásolta az ott élő medve populáció életét, akik ugyan alkalmazkodtak javarészt a változásokhoz, de nem eléggé. A populáció- és jég csökkenés problémáját vizsgálandó, egy 10 fős kutatócsoport vonult ki a terepre.

A kutatások eredményeiről a csoport vezetője Jeff Bromaghin számolt be az Ecological Applications-nak. Az eredmények szerint a jegesmedvék számának csökkenése 2001 és 2010 között volt erőteljesen mérhető, a legnagyobb károk azonban 2004 és 2006 között keletkeztek, amikor nem csak a populáció került majdnem a kihalás szélére, hanem a nyári tengeri jég is rettentően elvékonyodott.
A jegesmedve populáció száma 2008-ban stagnál, se fogyás se növekedés nem állt be. A veszélyeztetettnek nyilvánított állatok száma a mai napig kis növekedést mutatott, de a jég ugyan úgy vékonyodik.

Vajon ilyen életfeltételek mellett túl fogják élni az elkövetkező évszázadot?